W Gnieźnie odbyły się uroczystości pogrzebowe abpa seniora Józefa Kowalczyka, niegdyś nuncjusza apostolskiego w Polsce i prymasa Polski. W katedrze zgromadzili się biskupi, duchowni, wierni oraz przedstawiciele władz państwowych i samorządowych. Wśród gości znaleźli się m.in. była premier Hanna Suchocka oraz wicepremier Władysław Kosiniak-Kamysz.
Józef Kowalczyk urodził się 28 sierpnia 1938 roku w Jadownikach Mokrych, w okolicach Tarnowa. Po ukończeniu seminarium duchownego w Olsztynie święcenia kapłańskie przyjął w 1962 roku. Następnie rozwijał swoją formację i karierę w Polsce i w Rzymie. Uzyskał doktorat prawa kanonicznego na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim, a także dyplom adwokata Roty Rzymskiej i dyplom archiwisty z Watykanu.
Po upadku komunizmu, od 1989 roku, pełnił funkcję nuncjusza apostolskiego w Polsce — był jednym z pierwszych, którzy odbudowywali relacje Kościoła w Polsce po okresie izolacji. W tej roli odgrywał kluczową rolę w negocjacjach i podpisaniu Konkordatu między Stolicą Apostolską a Rzeczpospolitą Polską w 1993 roku. Zaangażował się również w reorganizację struktur Kościoła w Polsce, w tym reinstytucję ordynariatu polowego Wojska Polskiego.
Prymas Polski i działania w Gnieźnie
W maju 2010 roku papież Benedykt XVI mianował go arcybiskupem metropolitą gnieźnieńskim i prymasem Polski. Posługę tę pełnił do 2014 roku, a po przejściu na emeryturę pozostał aktywny jako arcybiskup senior.
Jako prymas podejmował inicjatywy dialogu międzyreligijnego. Wspierał również inicjatywy ekumeniczne, modlitwy o beatyfikację kardynała Stefana Wyszyńskiego, a także działania na rzecz współpracy między Kościołem a państwem.
Zaangażowanie społeczne i charytatywne
Ksiądz arcybiskup był mocno związany ze swoją rodzinną parafią w Jadownikach Mokrych. Zainicjował i wspierał działalność Ośrodka Opiekuńczo-Rehabilitacyjnego dla Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnej w tej miejscowości. Było to jednym z najbliższych jego sercu projektów.
Uroczystości pogrzebowe i pożegnanie
W czwartek 28 sierpnia trumnę ze zwłokami abpa Kowalczyka przewieziono wprowadzona do katedry gnieźnieńskiej, a po Mszy św. odbyło się czuwanie modlitewne. W piątek rano rozpoczęło się kolejne czuwanie. Co więcej, o godzinie 11.00 odprawiono Mszę św. pogrzebowa, której przewodniczył abp Wojciech Polak. Uroczystości zgromadziły liczne delegacje kościelne i świeckie. Po Mszy trumnę złożono w podziemiach katedry — w nekropolii arcybiskupów gnieźnieńskich, co było symbolicznym, historycznym pochówkiem prymasa Polski.
Czytaj także: POLECO 2025: Gospodarka odpadowa – porozmawiajmy o rozwiązaniach, które działają
